Qu'est-ce que petit houx ?

Le petit houx est une plante de la famille des Aquifoliacées, commune en Europe. Son nom scientifique est Ilex aquifolium. C'est un petit arbre ou un arbuste très ramifié qui peut atteindre jusqu'à 10 mètres de hauteur. Il est caractérisé par ses feuilles persistantes, épineuses et brillantes, ainsi que par ses petites fleurs blanc crème qui apparaissent en automne.

Le petit houx est une plante dioïque, ce qui signifie qu'il y a des individus mâles et des individus femelles. Seules les femelles produisent des fruits, les fameuses "baies de houx" rouges vif, qui sont toxiques pour l'homme mais très appréciées par les oiseaux.

Traditionnellement, le petit houx est utilisé en phytothérapie pour stimuler la circulation sanguine et soulager les problèmes de jambes lourdes et de varices. On lui attribue également des propriétés anti-inflammatoires et antispasmodiques.

Le petit houx est également très présent dans les traditions de Noël, car ses feuilles et ses baies rouges sont très décoratives et rappellent les fêtes de fin d'année.